Niger: vaincre la faim et confronter les effets du changement climatique

Plus de 80% de la population nigérienne vit de l’agriculture. Souvent, cependant, celle-ci n’est pas pratiquée de manière très efficace. Un projet de la coopération allemande montre que les choses ne se passent pas toujours ainsi: les rendements peuvent être considérablement augmentés en développant l’infrastructure d’irrigation à petite échelle. Le 8 mars 2021, le Premier ministre du Niger, Brigi Rafini, a officiellement ouvert la deuxième phase du projet dans la région de Tahoua. La banque de développement KfW finance la continuation du projet « Promotion de l’irrigation à petite échelle et de la sécurité alimentaire » (PISA) pour le compte du ministère fédéral allemand de la coopération économique et du développement (BMZ) à hauteur de 43 millions d’euros.

L’agriculture au Niger pourrait être beaucoup plus productive qu’elle ne l’est actuellement. Cependant, les infrastructures d’irrigation font souvent défaut, par exemple. En outre, les précipitations fluctuent encore plus qu’auparavant en raison de la crise climatique. Les phénomènes météorologiques extrêmes, tels que les sécheresses et les inondations, sont en augmentation. Ces deux facteurs se traduisent par de mauvaises récoltes.

Un projet de la coopération allemande (mis en œuvre par la KfW) dans les régions d’Agadez, Tahoua et Tillabéri montre qu’il y a une autre voie. Depuis 2017, des seuils visant à relever le niveau de la nappe phréatique, des puits et des petits périmètres d’irrigation y ont été construits, entre autres. Cela permet aux petits agriculteurs de cultiver des légumes et des céréales même pendant la saison sèche. L’eau est également disponible pour l’élevage de bétail.

• Les surfaces cultivées ont été considérablement étendues.
• Les agriculteurs peuvent désormais planter jusqu’à trois fois par an au lieu d’une.
• Dans la région de Tillabéri, les petits agriculteurs bénéficiant du projet ont accru leurs rendements en pommes de terre d’environ 83%.
• Sur les sites du projet dans la région de Tahoua, les récoltes de tomates ont augmenté d’environ 84%.
• 460 000 personnes ont bénéficié directement des infrastructures mises en place.

Seule une fraction du potentiel a été exploitée jusqu’à présent

Selon les estimations, près de 11 millions d’hectares pourraient être consacrés à l’agriculture en développant le système d’irrigation au Niger. Actuellement, cependant, à peine 1,2 % de la superficie viable est utilisée. L’augmentation de ce chiffre à cinq pour cent dans les prochaines années constitue un objectif prioritaire du gouvernement nigérien.

L’Alliance Sahel entend également accroître la superficie cultivée en étendant et en réhabilitant les infrastructures d’irrigation, le but étant une augmentation de 20 % au cours des cinq prochaines années.

C’est pourquoi la KfW, mandatée par le BMZ, apporte désormais  un appui financier à une deuxième phase du projet intitulé « Promotion de la Petite Irrigation et de la Sécurité Alimentaire (PISA) ». Le président du groupement d’usagers de Sabara, dans la commune de Tajaé, commente:

Nous constatons déjà une diminution du taux de migration, une diversification alimentaire et une augmentation de la scolarisation. Compte tenu de l’intérêt et de l’enthousiasme observés au sein de la population, nous ne pouvons que nous réjouir de l’extension du programme. »

Les différentes activités du projet vont de l’extension des zones irriguées au financement de pistes en terre qui permettent d’accéder plus facilement au marché le plus proche.

Le processus de sélection est participatif: les communautés et les groupes d’utilisateurs soumettent des demandes, et des comités de sélection régionaux décident de leur financement sur la base de critères sociaux, écologiques, techniques et économiques.

Cela garantit que les changements atteignent réellement les petits agriculteurs. Certains sites de projets sont situés dans des zones critiques en termes de sécurité, où les perspectives prometteuses faisaient jusqu’ici défaut. Les mesures de PISA 2 créent de nouvelles possibilités de développement pour la population locale.

• Carte interactive des projets de l’Alliance Sahel
• Niger: Conquering hunger and defying climate change (uniquement disponible en anglais)

Copyright des photos: KfW